John Harper: O Pregador do Titanic Representante do Reino

John Harper foi um pastor batista escocês que ficou conhecido por sua bravura e dedicação ao evangelismo durante o naufrágio do RMS Titanic, em 15 de abril de 1912. Sua história de fé e compromisso com a pregação do Evangelho, mesmo diante da morte iminente, tem inspirado cristãos ao longo das gerações.

Infância e Chamado para o Ministério

John Harper nasceu em 13 de maio de 1872, na pequena cidade de Houston, Escócia. Desde muito jovem, ele demonstrava grande interesse pela fé cristã. Aos 13 anos, teve um encontro pessoal com Cristo e, apenas quatro anos depois, já estava pregando o Evangelho nas ruas de sua cidade natal.

Com o passar do tempo, seu amor por Deus e pelo evangelismo se intensificou. Eventualmente, seu ministério começou a crescer, e ele foi reconhecido por sua habilidade em transmitir a mensagem bíblica de forma poderosa e convicta.

Mais tarde, em 1896, Harper recebeu o chamado para pastorear a Walworth Road Baptist Church, em Londres. Inicialmente, a congregação era pequena, contando com apenas 25 membros. No entanto, sob sua liderança, a igreja experimentou um crescimento significativo, ultrapassando a marca de 500 membros. Seu estilo de pregação era vibrante e intenso, sempre enfatizando a necessidade do arrependimento e da fé em Jesus Cristo como única forma de salvação.

Além disso, em sua vida pessoal, Harper se casou e teve uma filha, Annie Jessie Harper. No entanto, a felicidade familiar foi interrompida pela perda de sua esposa, que faleceu quando Annie ainda era pequena. Mesmo diante dessa dor, Harper não se afastou do ministério. Pelo contrário, ele continuou a servir a Deus com ainda mais zelo e dedicação.

A Viagem no Titanic

Em 1912, John Harper foi convidado a pregar na Moody Church, em Chicago, uma das maiores igrejas evangélicas dos Estados Unidos, fundada por Dwight L. Moody. Vale destacar que essa não era sua primeira visita à igreja. Na verdade, ele já havia pregado lá anteriormente e havia sido muito bem recebido, razão pela qual foi convidado a retornar para mais uma série de pregações.

Para realizar essa viagem, Harper embarcou no Titanic no dia 10 de abril de 1912, acompanhado de sua filha Annie, de apenas 6 anos, e de sua sobrinha. Eles viajavam na segunda classe, seguindo rumo aos Estados Unidos, onde Harper pretendia continuar sua missão evangelística.

O Naufrágio: Harper em Ação

Na noite do 14 de abril de 1912, às 23h40, o Titanic colidiu com um iceberg no meio do oceano Atlântico. O impacto foi devastador, e, à medida que a água começou a invadir o casco do navio, o pânico rapidamente se espalhou entre os passageiros.

Diante desse cenário caótico, John Harper agiu de forma extraordinária. Em vez de priorizar sua própria segurança, ele colocou em prática sua fé e amor ao próximo. Primeiramente, ele garantiu que sua filha fosse colocada em um bote salva-vidas (Bote nº 11), confiando sua proteção a outros passageiros.

Em seguida, ao invés de embarcar também em um bote salva-vidas, Harper recusou a chance de salvar sua própria vida e permaneceu no convés do Titanic. Seu objetivo era claro: continuar pregando a mensagem de salvação a todos os que ainda estavam a bordo.

Durante aqueles momentos angustiantes, ele percorreu os corredores do navio pregando com ousadia. Muitos passageiros testemunharam que Harper dizia em alta voz:
“Mulheres, crianças e os não salvos, nos botes primeiro!”

Além disso, ele abordava as pessoas e perguntava diretamente:
“Você é salvo?”

Para aqueles que respondiam negativamente, Harper proclamava a mensagem do Evangelho:
“Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo!” (Atos 16:31).

Com o passar dos minutos, a situação no Titanic tornou-se cada vez mais desesperadora. Entretanto, Harper permaneceu inabalável. Ele orava com os aflitos, encorajava os que estavam em desespero e compartilhava a esperança eterna em Cristo.

O Último Convertido de John Harper

Uma das histórias mais emocionantes relacionadas a John Harper foi contada por um sobrevivente do Titanic chamado Aquilla Webb. De acordo com seu testemunho, enquanto lutava para sobreviver nas águas geladas, Harper nadou até ele e perguntou:

“Você é salvo?”

O homem, sem entender a gravidade da pergunta, respondeu que não.

Harper então olhou em seus olhos e afirmou com convicção:
“Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo.”

Logo depois, uma forte onda os separou. Contudo, milagrosamente, Harper conseguiu nadar de volta até ele e repetiu a mesma pergunta:

“Você é salvo agora?”

O homem, ainda confuso, respondeu novamente que não.

Então, pela última vez, Harper declarou as palavras de Atos 16:31:
“Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo!”

Poucos instantes depois, John Harper foi levado pelas águas e desapareceu, sacrificando sua própria vida.

Já o homem que ouvira suas palavras foi resgatado minutos depois por um dos botes salva-vidas e, posteriormente, testemunhou que naquele momento ele entregou sua vida a Cristo. Mais tarde, ele se tornou um pregador do Evangelho e contava seu testemunho afirmando:
“Sou o último convertido de John Harper.”

Morte e Legado

John Harper faleceu aos 39 anos, afundando nas águas geladas do Atlântico Norte. Seu corpo nunca foi encontrado. No entanto, sua história permaneceu viva, impactando inúmeras pessoas ao longo dos anos.

Felizmente, sua filha, Annie Jessie Harper, sobreviveu ao naufrágio e foi levada para os Estados Unidos, onde cresceu sob os cuidados de familiares.

O legado de Harper é poderoso. Ele não foi apenas um passageiro do Titanic – foi um missionário em meio ao desastre. Sua coragem, sua fé inabalável e seu compromisso em proclamar o Evangelho, mesmo diante da morte iminente, continuam a inspirar cristãos ao redor do mundo.

Lições Espirituais da Vida de John Harper

A história de John Harper nos ensina valiosas lições espirituais:

Priorizar a missão de Deus – Harper demonstrou que o mais importante não é preservar a própria vida, mas cumprir o chamado divino.
Ter coragem e fé inabaláveis – Mesmo diante do perigo extremo, ele não recuou, mas permaneceu fiel até o fim.
Evangelizar em qualquer circunstância – Harper transformou uma tragédia em uma oportunidade para salvar almas.
Confiar no poder da Palavra de Deus – Ele não ofereceu palavras vazias de consolo, mas apontou diretamente para Cristo, a única esperança.

Conclusão

John Harper nos deixou um grande exemplo de fé e compromisso com Deus. Ele poderia ter escolhido se salvar, mas preferiu garantir que outros tivessem a oportunidade de encontrar a verdadeira salvação.

E assim como ele fez aquela pergunta no Titanic, hoje ela continua ecoando para cada um de nós: